En esta época de excesos, conoce
todo lo que tienes que saber sobre los típicos dulces navideños, sus
orígenes y, sobre todo, las calorías que nos aportan para hacer un
consumo inteligente de ellos.
Orígenes y calorías de los dulces navideños
No hay mesa que se precie que estas fiestas no esté presidida con un buen surtido de mazapanes, turrones, polvorones, bombones y, cada vez más, sofisticadas preparaciones que hacen relamerse a los paladares más golosos. Los dulces navideños son una tentación que nos hace perder los sentidos, pero cuidado, porque un consumo excesivo puede producir problemas para nuestro organismo.
Orígenes y calorías de los típicos dulces navideños
Se presume que ya en la época griega se preparaba una masa compuesta por frutos secos y miel, la cual servía a los deportistas griegos como producto energético para participar en las olimpiadas. También se habla de que fueron los árabes los primeros en introducirlos en nuestro país. El hecho de que solo podamos encontrarlos en estas fechas se debe a que los jijonencos aprovechaban los meses más fríos, octubre, noviembre y diciembre, en donde se paraba la agricultura, para elaborarlos y después venderlos, formando parte así de la tradición de las fiestas navideñas.
Para los amantes de contar calorías, según la BEDCA (Base de Datos Española de Composición de Alimentos) cien gramos (aproximadamente media tableta) de turrón duro tipo Alicante nos aporta 486 calorías, siendo una porción (25 gramos) 121 calorías. Para que tengas una idea, la misma cantidad de bacon a la parrilla sólo aporta 292 calorías frente a las casi 500 del turrón.
Pocos alimentos tienen tantas nacionalidades atribuidas como ellos. Desde Italia, pasando por Grecia, los países árabes y España, pero si nos quedamos con la historia más cercana, sabremos que surgieron en el convento de San Clemente (Toledo) cuando asediaba una terrible hambruna derivada de la batalla de Navas de Tolosa. Fue entonces cuando las monjas decidieron dar de comer a los más necesitados un producto, que en ausencia de cereales, llevaba azúcar y almendras. En la actualidad, todavía puedes adquirirlos en este lugar y certificar esta historia. Ahora, en su composición también se utiliza clara de huevo, agua, ralladura de limón, canela, frutos secos para su decoración, etcétera.
Son famosos además de por su dulzura por sus figurillas, de animales especialmente, que hacen las delicias de los más pequeños de la casa. Algunas de sus variedades más consumidas son el famoso Pan de Cádiz o los pastelitos de gloria.
Una figurita de mazapán aporta en torno a las 150 calorías, lo mismo que una magdalena.
De origen andalusí, y realizado a base de una pasta de almendras, nueces y miel (también suelen incluir piñones o especias, canela en polvo, anís…), es habitual encontrar este dulce en las casas andaluzas y murcianas en fechas navideñas. Aunque también en algunas zonas castellanas encontramos variantes reconocidas de este dulce, donde en algunos casos es más conocido como alajú. Es el caso del arajul de Miranda del Castañar (Salamanca), o variantes de alfanjoras de Cuenca o la Alcarria (Guadalajara) donde se suele incluir entre dos obleas (pan de ángel).
Una pieza de unos 50 gramos aporta aproximadamente entre 150 y 200 calorías, en función del relleno con el que esté hecho. Una buena bomba, sin duda.
Dulce por excelencia del día seis de enero, como pasa con todos estos productos su origen también es incierto, pero se habla de que en el Imperio Romano, durante las fiestas en honor al dios Saturno, se escondía un haba en algún lugar de la casa y el esclavo que la encontrase se ganaría la libertad durante los días que duraba el festejo. Otra historia que intenta explicar sus inicios es que deriva de unas tortas redondas que se hacían con higos, dátiles y miel y que escondían un haba seca, el que la encontrase, era proclamado “rey por un día”. Durante la Edad Media, su uso se cristianizó, en donde el haba simbolizaba al niño Jesús.
Independientemente de su origen, lo que está claro es que tanto niños como mayores disfrutan con este bollo hecho de huevos, harina, azúcar, leche, agua de azahar, mantequilla y levadura, decorado por frutas escarchadas, azúcar o frutos secos y, a veces, relleno de nata o trufa.
Aunque es de los productos navideños menos calóricos (108 calorías por ración, equivalentes a dos onzas de chocolate) su consumo no debe ser excesivo, quedando relegado al desayuno de la mañana de Reyes y a alguna merienda ocasional.
Producto que nace a mediados del siglo XVI en Estepa (Sevilla, Andalucía) para aprovechar los excedentes de los cereales y de la manteca de cerdo, materias primas protagonistas de estos dulces. Además de estos ingredientes, es común que incorporen frutos secos como la almendra y algunas especias. La diferencia entre ambos es su forma y que en los polvorones se utiliza azúcar en polvo (de ahí su nombre).
Cien gramos nos aportan 462 calorías; con lo cual podemos calcular que dos piezas (40 gramos) equivalen aproximadamente a 185 calorías, lo mismo que un donut de chocolate. Dicho esto, cuidado con hacer un consumo excesivo.
Alternativas saludables de dulces navideños
Aunque exista una oferta muy variada y cada especialidad tenga sus particularidades, hay algo que comparten todos los dulces navideños, son productos ricos en grasas y azúcares con un alto contenido en calorías. Esta circunstancia hace que las personas que padecen sobrepeso, obesidad, diabetes o tasas de colesterol alto tengan que ser más cuidadosos con su consumo.
Esto no significa que sean alimentos prohibidos, existen unas opciones mejores que otras, por ejemplo los que incluyen frutos secos aportan grasas saludables, como el omega 3, buena para la salud cardiovascular. Las personas con el colesterol alto pueden elegir estos en lugar de los mantecados o polvorones, que aportan cierta cantidad de grasa animal, no tan conveniente en estas circunstancias.
Aquellos preocupados por el azúcar, deben saber que existen
variedades en las que se ha sustituido el azúcar común por edulcorantes
artificiales. Los dulces 'con fructosa o sacarosa' son
interesantes para las personas diabéticas, ya que este ingrediente
tiene un menor índice glucémico. Eso sí, no nos olvidemos que las grasas
y las calorías resultantes no disminuyen, por lo que tendrá que hacerse
una toma controlada.
Los que más miran por su línea deben saber que existen dulces 'bajos en azúcar' con entre siete y 30 veces menos azúcar que los originales (busca los que tengan entre 1,5 y cinco gramos de azúcar por cada cien). Aquellos etiquetados como 'sin azúcares añadidos' también son válidos, al no incluir glucosa, fructosa, sacarosa, lactosa o miel.
Es importante disfrutar de la Navidad y de sus productos, pero hay que hacerlo con cabeza y pensando en nuestra salud. Estos alimentos son muy energéticos y tienen una concentración de calorías muy elevada, de ahí que haya que dejarlos para las ocasiones especiales y hacer un consumo moderado que no nos amargue la curva de enero.
Esto no significa que sean alimentos prohibidos, existen unas opciones mejores que otras, por ejemplo los que incluyen frutos secos aportan grasas saludables, como el omega 3, buena para la salud cardiovascular. Las personas con el colesterol alto pueden elegir estos en lugar de los mantecados o polvorones, que aportan cierta cantidad de grasa animal, no tan conveniente en estas circunstancias.
Los que más miran por su línea deben saber que existen dulces 'bajos en azúcar' con entre siete y 30 veces menos azúcar que los originales (busca los que tengan entre 1,5 y cinco gramos de azúcar por cada cien). Aquellos etiquetados como 'sin azúcares añadidos' también son válidos, al no incluir glucosa, fructosa, sacarosa, lactosa o miel.
Es importante disfrutar de la Navidad y de sus productos, pero hay que hacerlo con cabeza y pensando en nuestra salud. Estos alimentos son muy energéticos y tienen una concentración de calorías muy elevada, de ahí que haya que dejarlos para las ocasiones especiales y hacer un consumo moderado que no nos amargue la curva de enero.
Aquí dejamos un dato curioso sobre los dulces navideños para los amantes de las cifras o del programa 'Qué apostamos': en la localidad de Isla Cristina (Huelva) en 2009 se batió el récord Guiness por el mayor mazapán jamás creado. Tenía ni más ni menos que 400 metros de largo (casi cuatro campos de fútbol) y 350 kilos de peso. Para pasar el trago, nada mejor que acompañarlo de 750 litros de chocolate caliente.
Pero aquí no acaba todo, porque esta localidad aficionada a los retos, a principios de 2010, para homenajear este premio, hicieron un Roscón de Reyes de cien metros de largo, elaborado con decenas de kilos de almendra, huevo y fruta escarchada, dentro iban repartidos 219 regalos donados por diferentes empresarios. Habrá que esperar al cercano mes de enero para ver qué preparan para superarse.
Los menús navideños finalizan con un delicioso postre, y aunque en cada región tienen sus gustos y costumbres, la globalización ha hecho que tampoco los dulces entiendan de fronteras. Así, el turrón, el tronco de Navidad, el christmas pudding, las lebküchen, el pastel tres leches o el panettone, ya se pueden encontrar en países muy distantes de su lugar de origen.
En las mesas españolas no faltarán los turrones, mazapanes, polvornes o alfajores ni, por supuesto, el roscón de reyes. En Reino unido disfrutarán de las diferentes versiones del christmas pudding, en Italia del panettone, en Francia del bûche de Noël o tronco de Navidad, en Alemania del Welfenspeise y las galletas lebküchen, en México del pastel tres leches y la rosca de reyes, en Estados Unidos de las galletas de jengibre, en Portugal del bolo rei, en Colombia de las natillas con buñuelos, y en Grecia de los melomakarona, por citar solo algunos de los deliciosos postres que endulzan la Navidad en el mundo.
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