Charles Taze Russell: Fundador de la Secta de los Testigos de Jehová

Charles Taze Russell nació en Allegheny, Pensilvania, en los Estados Unidos, en 1852, hijo de un matrimonio presbiteriano. A pocos años de edad, pasó a la iglesia Congregacional. Desde el inicio, con tan solo 11 años comenzó un negocio junto a su padre de ropa masculina, llegando a poseer varias tiendas. Años después, en un momento de crisis de su fe cristiana, tomó contacto con la Iglesia del Advenimiento de Cristo.

En los años siguientes tomó contacto con diversos predicadores de la época, de los que fue tomando ideas diversas, y a la vez alejándose de ellas. Estos acercamientos-alejamientos, se entienden en el mundo de los Testigos de Jehová como la aparición de los primeros rayos de luz de iluminación divina para guiar a Russell a formar definitivamente los Testigos de Jehová. Fue fundamental la ruptura con el entonces su socio Barbour, que desembocó finalmente en la edición en 1879 de la revista que finalmente terminaría llamándose La Atalaya. Durante varios años, Russell escribió una ingente cantidad de bibliografía, dando a conocer sus ideas sobre la creación, el fin del mundo y el segundo advenimiento de Cristo. Fue Russell quien dedujo a partir de las escrituras bíblicas quien propuso la fecha de 1914 con el fin de los tiempos de los gentiles, y propuso los años de entre 1914 y 1918 como un periodo de prueba para los Estudiantes de la Biblia, como se conocía entonces a los Testigos de Jehová. Finalmente, Russell murió en 1916 mientras viajaba en un tren, y J.F. Rutherford fue su sucesor, de quien más adelante hablaremos.