Qué es la migraña

La migraña es una de las cefaleas (dolores de cabeza) que origina mayor número de visitas a la consulta del médico –el 15% de la población las sufre de forma recurrente–. Conocer los factores que favorecen su aparición ayuda a prevenirla.

• Hemicraneal (es decir, el dolor se percibe solo en una parte de la cabeza).
• Pulsátil (intermitente, coincide con el latido del corazón).
• Paroxística (de manera brusca, aunque muchos pacientes refieren ciertos síntomas premonitorios).

No obstante, en algunos casos pueden pasar varias horas hasta que el dolor de cabeza se establece completamente. Por ello, la instauración de la migraña es muy diferente y varía de una persona a otra, tanto por el tiempo que tarda en aparecer, como por la presencia o no de síntomas y signos que avisen de la llegada del dolor.

Un ataque agudo de migraña puede durar entre cuatro y 72 horas. El médico preguntará por este dato, ya que se trata de un criterio importante para el diagnóstico. Una cefalea que dura unas horas o un par de días, será seguramente primaria (es decir, ocurre “sin más” –ya que no está motivada por otro problema–, sea el tipo de cefalea que sea). Sin embargo, una cefalea que dura varios días o semanas, puede indicar al médico que hay otro problema que está causando ese dolor de cabeza (lo que se conoce como cefalea secundaria). En ese caso, el tratamiento será eliminar el problema que origina la cefalea.

Prevalencia e impacto de la migraña

Un ataque de migraña puede llegar a ser incapacitante, impidiendo a la persona que realice las actividades diarias o laborales que suele llevar a cabo normalmente. Es una causa importante de pérdidas económicas a causa de las bajas laborales que supone (16 días de media al año). A pesar de esto, la migraña no suele estar asociada a otras patologías importantes, aunque sí hay patologías que pueden causar cefaleas.

Es tan frecuente que aproximadamente entre un 12% y un 15% de la población la sufre de manera recurrente, en torno a 5 millones de españoles, de los cuales 1,5 millones la padecen de forma crónica; y se estima que el 95% de la población sufrirá, al menos, un episodio de cefalea durante su vida. También se presenta en niños y adolescentes, pero su diagnóstico a veces es más complicado por la dificultad en la descripción de los síntomas. Afecta más a las mujeres que a los hombres, en una proporción aproximada de 4 a 1, especialmente en la edad fértil, y está comprobada la existencia de una predisposición de tipo genético a sufrir migraña. Hasta en el 60% de los casos hay relación familiar.

A pesar de todo ellos, algunos expertos advierten que se trata de un problema poco diagnosticado, ya que son muchas las personas que no suelen consultar con su médico por este tipo de dolores. Según datos recientes de la SEN, en torno al 40% de los casos podrían estar sin diagnosticar.

webconsultas